Retour sur 22 ans de réalisations aux côtés de Hilde Boeykens

Cela fait 22 ans que Hilde Boeykens a pris ses fonctions de directrice de SOS Villages d'Enfants Belgique. À l'occasion de son départ à la retraite, nous revenons sur ce que nous avons pu accomplir ensemble pour des milliers d'enfants, de jeunes et de familles. Toujours animés par la même conviction : chaque enfant mérite de grandir en toute sécurité, ici comme ailleurs. 

Faire évoluer l’accompagnement

Au cours des deux dernières décennies, SOS Villages d'Enfants a développé en Belgique une large gamme de services destinés aux enfants, aux jeunes et aux familles. De nouvelles formes d'accompagnement ont vu le jour, notamment les accueillants professionnels en famille et l'accompagnement familial en 2018.

Sous la direction de Hilde Boeykens, notre vision de l'accompagnement a changé. L'approche a évolué des mères SOS vers des équipes multidisciplinaires d'éducateurs et de spécialistes, afin d'offrir à chaque enfant un soutien adapté à sa situation.

Donner la parole aux jeunes

En 2008, nous avons lancé nos premiers projets destinés aux jeunes, convaincus que l'accompagnement ne s'arrête pas lorsque les jeunes quittent l’aide à la jeunesse. Depuis 18 ans, nous accompagnons les jeunes vers l'autonomie afin qu'ils ne soient pas seuls à leur majorité, un moment décisif de leur vie.

Dans la publication « Nous sommes des jeunes ordinaires dans une situation extraordinaire », nous avons rassemblé les expériences de jeunes issus de l’aide à la jeunesse. Leurs récits ont contribué à sensibiliser la société et à faire évoluer les politiques. Car le véritable changement commence en se plaçant à l’écoute de ceux qui le vivent.

Les jeunes ont notamment souligné l’importance de maintenir les fratries ensemble lors d’un placement. Ce signal a contribué à l’adoption, en 2020, d’une loi reconnaissant leur droit à grandir ensemble.

Répondre aux nouveaux défis

En 2015, face à la pénurie de structures d'accueil pour les réfugiés, SOS Villages d'Enfants a mis en place des initiatives d'accueil pour les enfants et les familles en exil en Belgique. Nous avons ouvert la maison d'accueil Hejmo puis, plus tard, notre Espace dédié aux enfants, où les enfants retrouvent sécurité et stabilité.

Cette volonté d’agir a toujours guidé notre action. Face aux nouveaux défis, Hilde posait souvent la même question : « Qu’allons-nous faire ? » Au lieu de s’attarder sur les difficultés, elle a toujours cherché des moyens d’offrir à nouveau sécurité et perspectives aux enfants et aux familles.

Agir, ici et ailleurs

Au niveau international également, SOS Villages d'Enfants a continué à investir dans un changement durable pour les enfants et les familles.

En 2011, l'Hôpital Mère-Enfant a ouvert ses portes à Kara, au Togo. Aujourd'hui, il offre à des milliers de mères et d'enfants l'accès à des soins de santé de qualité et apporte une contribution importante à la lutte contre la mortalité maternelle et infantile.

Depuis 2015, nous travaillons au Sénégal en faveur des enfants talibés qui vivent dans des conditions particulièrement précaires. Avec des partenaires locaux, nous nous engageons pour leur protection, leur éducation et l’amélioration de leurs conditions de vie, afin de les préserver de la violence, de l’exploitation et de la négligence.

En parallèle, SOS Villages d'Enfants a toujours été présent là où les enfants avaient besoin de protection lors de crises humanitaires. C’est toujours le cas actuellement pour les enfants gravement blessés en Ukraine. 

Renforcer les familles, protéger les enfants

Protéger les enfants, c'est aussi renforcer les familles. C'est pourquoi, sous l'impulsion de Hilde, nous avons investi non seulement dans l'accueil, mais aussi dans le soutien aux familles. 

En République démocratique du Congo et au Burundi, des travailleurs sociaux aident les familles à relever les défis auxquels elles sont confrontées, afin que leurs enfants puissent grandir en toute sécurité. Car le changement durable commence là où l’enfant grandit : dans sa famille et sa communauté.

Mobiliser pour mieux soutenir les enfants et les jeunes

Aucun changement n'est possible si l'on s'y attaque seul. Ces réalisations ont pu voir le jour grâce à l’engagement de nombreuses personnes. Des centaines d’entreprises, d’écoles, de bénévoles et de donateurs se sont mobilisés au fil des années pour créer des opportunités pour les enfants et les jeunes.

Depuis 2006, des ambassadeurs comme Vincent Kompany soutiennent notre travail afin de mobiliser l’opinion publique autour de la mission de SOS Villages d'Enfants.

Hilde a joué un rôle important en tant que facilitatrice. Elle a réuni des personnes, des organisations et des partenaires autour d’une ambition commune : donner à chaque enfant la chance de grandir en sécurité et avec des perspectives d’avenir.

Un héritage pour l’avenir

Ces 22 dernières années ont apporté des changements pour des milliers d’enfants, de jeunes et de familles. Des enfants ont retrouvé la sécurité. Des jeunes ont trouvé des perspectives d’avenir. Des familles ont pu se renforcer pour mieux répondre aux besoins de leurs enfants.

Sous la direction de Hilde, notre impact s’est renforcé bien au-delà de notre action directe. Nous avons contribué à faire évoluer les débats de société, les politiques et les pratiques. Un changement durable qui profite aux enfants d’aujourd’hui comme à ceux de demain.

Car protéger les enfants, c’est aussi faire évoluer les systèmes qui les entourent. Voilà l’héritage de ces 22 années d’engagement. Et voilà la mission que nous continuerons à poursuivre : protéger les enfants, renforcer les familles et défendre leurs droits, ici et ailleurs.