Rencontre avec Mario Bauwens, accueillant professionnel en famille

Un environnement familial stable et chaleureux, c’est ce que Mario Bauwens et sa femme ont créé pour Luna, Julia et Liam. Les trois enfants vivent désormais sous le toit d’un accueillant professionnel, dans la région de Gand. Un cadre sûr, introduit par SOS Villages d’Enfants en Flandres, qui leur permet de grandir en toute sérénité.

Image : © Jonas Lampens

Une maison pleine de vie et de chaleur

La maison de Mario Bauwens respire la convivialité. On y vit et on y partage le quotidien sous le regard bienveillant de Nina, la chienne de la famille, ainsi que de deux chats. Sur les murs, des guirlandes colorées témoignent d’un anniversaire récemment fêté – le souvenir d’un beau moment en famille.

Fin 2023, Mario est devenu accueillant professionnel, avec l’accompagnement de l’asbl Steevliet. Une nouvelle forme de prise en charge portée par SOS Villages d’Enfants, qui vise à mieux répondre aux besoins spécifiques des enfants. Avec sa femme Els, ils accueillent chez eux trois enfants à plein temps, âgés de 6 à 11 ans : Luna, Julia et Liam.

Une prise en charge continue, dans l’intérêt des enfants

« En tant qu’accueillant professionnel, je suis toujours là et les enfants peuvent compter sur moi à tout moment de la journée, sans que je doive demander des informations à des collègues lors de la transmission d’un shift », explique Mario, qui a une longue expérience en tant qu’éducateur dans un groupe résidentiel.

« Pouvoir dire ‘je rentre à la maison’ après l’école, cela fait toute la différence pour un enfant qui vivait auparavant dans un groupe résidentiel », reprend-il.

Un impact positif…

« On fait du bon travail dans les structures d’accueil, mais ici, nous essayons de limiter les règles au strict nécessaire. Nous n’en avons que trois, mais elles sont essentielles : le respect des autres et de leurs affaires, le respect de l’intimité – on frappe avant d’entrer dans une chambre, une salle de bain ou des toilettes – et enfin, la règle la plus importante : la violence n’est pas tolérée », explique Mario. « Et ça fonctionne. »

Employée comme gardienne dans une école, Els joue elle aussi un rôle crucial de repère dans le quotidien des enfants. « Je ne peux plus imaginer ma vie sans Luna, Julia et Liam. Le plus beau compliment que nous ayons reçu, c’est lorsque Liam, installé dans le fauteuil, a dit : ‘’C’est mon endroit sûr’’. »

… et une évolution rapide

« La vie de famille apprend naturellement aux enfants à faire les choses ensemble : quand le repas est prêt, l’un va chercher les assiettes, l’autre dit ‘je prends les fourchettes et les couteaux’ », raconte Els.  

Mario ajoute : « Les animaux, qu’on pensait au départ ne pas pouvoir garder, se révèlent en fait d’une aide précieuse. Ils ne jugent pas, et cela a un effet très puissant sur les enfants. » Bien sûr, les enfants peuvent aussi compter les uns sur les autres. Leur vécu commun leur permet de reconnaître certains comportements et de s’entraider naturellement. 

« Je constate une grande évolution chez les enfants », souligne Mario. « Liam, par exemple, ne supportait aucun contact physique à son arrivée. Aujourd’hui, c’est le plus câlin de tous. » 

SOS Villages d’Enfants est le moteur du cadre juridique des accueillants professionnels en famille en Flandre. En Wallonie, nous encourageons la mise en place des premières maisons familiales, en collaboration avec la ministre.

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