1 enfant sur 10 grandit dans un environnement dangereux

Le chiffre fait froid dans le dos : 1 enfant sur 10 ne grandit pas en sécurité. Mais d'où vient ce chiffre ? Qu’en est-il en Belgique ? Et que fait SOS Villages d’Enfants ?

D'où vient ce chiffre ?

Cette affirmation s'appuie  sur une étude européenne, pour laquelle des milliers de personnes ont été interrogées sur leur enfance. Ces études permettent d’avoir une idée plus claire de l’ampleur du problème, car elles prennent également en compte des situations qui n'ont jamais été signalées, contrairement aux chiffres des services d'aide.

Ces données montrent que la maltraitance infantile est plus fréquente qu’on ne le pense. Ainsi, environ 1 enfant sur 10 serait victime d’abus sexuels (9,6 %). D'autres formes de violence et de négligence sont également rapportées, telles que la violence physique (22,9 %), la négligence physique (16,3 %), la négligence affective (18,4 %) et la maltraitance affective (29,6 %). Le chiffre de 1 sur 10 est une estimation prudente, car un enfant souffre souvent de plusieurs formes de maltraitances.

Et en Belgique ?

Il n'existe pas de chiffres précis pour la Belgique. Mais cela ne veut pas dire que le problème y est moins important.  

En Flandre, 10 913 enfants ont été signalés aux centres de confiance contre la maltraitance des enfants en 2024. C'est beaucoup, mais selon les experts, cela ne représente qu'une partie de la réalité : on estime qu'environ 47 000 enfants sont victimes de maltraitance chaque année en Flandre et à Bruxelles. 

En Wallonie, 43 000 jeunes ont bénéficié d'un accompagnement de la part des services d'aide à la jeunesse en 2023. Parmi eux, 93 % se trouvaient dans une situation précaire ou étaient confrontés à des difficultés nécessitant une aide. 

La partie émergée de l'iceberg

Les enfants qui grandissent dans un environnement dangereux passent souvent inaperçus. Beaucoup d'enfants n'en parlent pas, et leurs signaux ne sont pas toujours repérés. C'est pourquoi les professionnels parlent d'un « dark number » : ce que nous voyons ne représente qu'une partie du problème.

Pourtant, ces enfants sont partout. Dans chaque classe, on compte en moyenne un à deux enfants qui ne grandissent pas en sécurité.

Un impact à ne pas sous-estimer

Grandir dans un environnement dangereux laisse des traces. Lorsque les enfants sont exposés de manière prolongée au stress, à la violence ou à la négligence, et qu'ils grandissent sans repères stables, sans sécurité ni prévisibilité, le risque de développer des traumatismes complexes augmente. Cela affecte leur développement, leur image de soi et leurs relations, souvent jusqu’à l’âge adulte. Plus tard dans leur vie, ils sont également plus exposés à des problèmes de santé, et leur espérance de vie peut même être réduite de 20 ans en moyenne.

Ce que fait SOS Villages d’Enfants

C'est pourquoi il est si important non seulement de les protéger, mais aussi de les aider à se reconstruire. En dehors de ses projets d’accueil et d’accompagnement, SOS Villages d'Enfants s’efforce d’aider les enfants et les jeunes à surmonter leurs expériences traumatisantes et à retrouver des perspectives d'avenir à travers le programme « Au-delà du traumatisme ».