Nawal El Moutawakel
Nawal El Moutawakel (1962) est la première femme arabe, musulmane et originaire de l’Afrique à avoir été championne olympique.
Médaillée d’or
Agée de 22 ans en 1984, Nawal obtint la médaille d’or pour le 400 m haies lors des Jeux olympiques de Los Angeles.
Ce fut un moment de grande émotion, autant pour elle que pour la population marocaine qui s’est rassemblée dans la rue pour danser et chanter.
Par son esprit ouvert sur le monde, le père de Nawal a été d’une grande inspiration.
Malheureusement décédé un an avant sa médaille, son père l’a stimulée à devenir une championne en la protégeant contre les campagnes diffamatoires des islamistes conservateurs. Nawal a dit non à cette haine pour choisir résolument la tolérance et la paix.
Une nouvelle vocation
C’est en 1986 qu’elle a arrêté la compétition vu ses nombreuses blessures. Et là, elle s’est découvert une autre vocation : se mobiliser pour améliorer la condition des femmes dans le domaine sportif comme dans la société.
En 1989, elle devient le coach national pour les athlètes (femmes & hommes). Dans les pays du Moyen-Orient, elle réussit à sortir les femmes athlètes de l’ombre pour les porter à un très haut niveau. Le sport est pour elle le moyen le plus efficace pour l’émancipation et l’intégration des femmes marocaines. Nawal réussit à devenir secrétaire d’État du Sport et de la Jeunesse, membre du conseil d’administration de la fédération internationale de l’athlétisme, et elle s’est engagée auprès de l’Unicef et dirige une fondation en faveur de l’alphabétisation.
« Je pense que nous devons apprendre aux enfants à pardonner et à croire en un avenir meilleur».
Une force positive
En 1998, elle mobilisa toutes les femmes magrébines et africaines. Son optimisme fut très efficace. Elle est convaincue que le sport était capable de contrer la pauvreté, les drogues et la violence. La course dédiée aux femmes « Courir pour le plaisir » fut lancée, un événement qui utilise le sport pour l’émancipation sociale et économique des femmes et des jeunes. Elle plaide pour la tolérance, la paix et l’amitié.
Un modèle
Lors du 20e anniversaire de sa victoire olympique en 2004, 16 000 femmes se sont rassemblées dans les rues. Elle les encouragea à occuper la place publique car déjà leur présence les rendait toutes gagnantes.
« Courir pour le plaisir » est devenu alors le symbole de la solidarité et l’expression des droits des femmes à la santé et à la liberté.
Grâce à son élan, le sport, la citoyenneté, l’hygiène féminine, la santé et la bonne nutrition sont favorisés dans les écoles pour filles. Ainsi, les jeunes filles augmentent leur confiance en soi, apprennent à penser librement et à devenir indépendantes.
Nawal El Moutawakel est un modèle pour de nombreuses jeunes filles africaines et arabes, pas uniquement dans le domaine sportif car elle leur montre aussi comment trouver leur place dans la société.
(Source : Van Jesse Owens tot Lornah Kiplagat. Sporters met een missie van Guus van Holland & Raf Willems; 2008).