Luxembourg - Informations générales 

Géographie physique

Le Luxembourg peut être divisé en deux grandes régions géographiques distinctes. L'Oesling au nord, un haut plateau boisé entaillé de profondes vallées qui abrite également le point culminant du pays, l'Huldange (559 m) et le Gutland ou "Bon Pays" au centre et au sud, une région vallonnée avec des sols fertiles et une industrie développée. La plupart des fleuves du Luxembourg se jettent dans la Sûre, elle-même tributaire de la Moselle qui marque la frontière orientale.

Climat

Le climat du Luxembourg est tempéré avec des été frais et des hivers doux. Même si les sommets des Ardennes au nord du pays le protègent des vents violents de la mer Baltique, les hivers peuvent être rudes dans les parties septentrionales. Les températures moyennes varient dans la capitale de -1° à 2°C en janvier et de 13° à 23°C en juillet.

Faune/Flore

Un tiers du pays est recouvert de forêts naturelles de hêtres, de chênes, d'érables, de frênes, de cerisiers et de charmes. La faune est typique d'un pays du centre de l'Europe. Truites, brochets, sandres, anguilles, carpes et de nombreuses autres sortes de poissons vivent dans les lacs et les fleuves du Luxembourg. Il existe depuis 1961 un parc national à la frontière avec l'Allemagne, et un autre devrait voir le jour à la frontière belge.

Politique/Histoire

Le territoire de l'actuel Luxembourg fut colonisé par les Frisons et les Celtes, puis passa sous domination romaine. A la chute de l'empire romain, d'autres peuples germaniques s'installèrent dans la région qui fit partie, dès le VIIIe siècle, de l'empire franc et au IXe siècle de l'empire carolingien. A la mort de Charlemagne, le Luxembourg revint à la Lotharingie avant de devenir, au milieu du Xe siècle, une partie du Saint Empire romain germanique. Au milieu du XVe siècle, le Luxembourg fut rattaché à la maison de Bourgogne et passa finalement, à la fin du XVe siècle, sous la domination des Habsbourg.

Entre 1579 et 1795, le Luxembourg fut alternativement dominé par l'Espagne et l'Autriche, puis occupé par Napoléon et annexé par la république française. Après la défaite de Napoléon, le Luxembourg obtint en 1815 au Congrès de Vienne le statut d'un grand-duché, qui fut remis au roi de Hollande, Guillaume Ier, et incorporé à son royaume. En 1830, le Luxembourg soutint la Belgique dans ses velléités d'indépendance. Le traité de paix de 1839 attribua la partie occidentale du Luxembourg à la Belgique. La partie orientale, déclarée indépendante, resta cependant sous domination hollandaise et fut gérée de manière autonome jusqu'en 1867, date de sa véritable indépendance en tant qu'Etat neutre. En 1914, l'Allemagne occupa le Luxembourg en dépit de sa neutralité. Le pays fut libéré par les Alliés en 1919. En 1921, le Luxembourg signa avec la Belgique un traité de coopération économique.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Luxembourg fut de nouveau occupé par l'Allemagne en 1940. La grande-duchesse Charlotte forma un gouvernement en exil à Londres et devint ainsi un symbole du mouvement de la résistance. Les troupes allemandes furent repoussées par les Alliés en 1944 et, peu après, le contrôle civil sur le pays fut rétabli. Au cours des décennies suivantes, le Luxembourg participa à la fondation de l'union du Benelux avec la Belgique et les Pays-Bas (1948), abandonna sa neutralité pour pouvoir joindre l'OTAN en 1949 et encouragea le processus d'intégration européen. En 1964, la grande-duchesse Charlotte abdiqua en faveur de son fils Jean qui, à son tour, quitta le trône en octobre 2000 pour laisser la place à son fils, Henri, grand-duc de Luxembourg. La politique intérieure du pays est placée depuis 1945 sous le signe du consensus, des gouvernements de coalition et de longs mandats. En 1995, Jean-Claude Juncker a été nommé Premier ministre.

Economie

La sidérurgie s'est beaucoup développée à la fin du XIXe siècle avec la découverte de réserves de fer et de minerai. La crise du secteur en 1970 a été amortie par le secteur financier. En outre, d'autres industries se sont développées - chimie, textile, plastique, industrie de transformation, industrie alimentaire et tourisme. Les services représentent 75% du produit national brut, alors que l'élevage et l'agriculture n'en génèrent que 1%. L'économie luxembourgeoise dépend fortement des exportations et de la main-d'oeuvre étrangère. En 2001, l'inflation se chiffrait à 2,7% et le chômage à 2,6%.

Divers

Sur le plan culturel, le Luxembourg est marqué aussi bien par des influences allemandes que françaises. Parmi les citoyens les plus célèbres du pays, on mentionnera le peintre expressionniste Joseph Kutter, Edward Steichen, pionnier de la photographie américaine né au Luxembourg, Roger Mandersheid, auteur contemporain reconnu, qui édite souvent ses ouvrages en luxembourgeois, ainsi que des hommes politiques qui ont joué un rôle crucial dans la construction européenne comme Robert Schumann, fondateur de la CECA (Communauté européenne du charbon et de l'acier) et Jacques Santer, ancien président de la Commission européenne à Bruxelles.