Territoires palestiniens - Informations générales 

Géographie physique

La géographie des Territoires palestiniens est très variée. Alors que la bande de Gaza est généralement plate et sableuse et souffre de la sécheresse, les régions côtières sont couvertes de dunes; la Cisjordanie est vallonnée et très fertile. Le point culminant de la région est le mont Hébron, les fleuves les plus importants le Jourdain et le Yarmouk.

Climat

Les Territoires palestiniens bénéficient d'un climat méditerranéen avec des étés chauds et secs et des hivers courts, humides et frais. Les températures et les précipitations moyennes varient toutefois en fonction de la région, plaine côtière, collines, vallée du Jourdain ou désert.

Faune/Flore

Au cours des siècles, les forêts de la région ont été défrichées pour servir de combustible, et la flore en a été considérablement réduite. Dans les régions désertiques, on trouve des tulipes sauvages, des iris et des palmiers-dattiers. La faune quant à elle se distingue surtout par ses espèces maritimes.

Politique/Histoire

Les premiers habitants de la région de la Palestine étaient les Cananéens, qui s'y installèrent au IIIe millénaire avant notre ère. Peu après, le pays passa sous l'influence de l'Egypte avant d'être dominé par des peuples différents au cours des siècles suivants. Au XVe siècle av. J.-C., les Hébreux, un peuple sémitique venu de Mésopotamie, arriva dans la région, entrant en conflit avec les Philistins. Les tribus hébraïques, défaites par les Philistins, décidèrent de s'unir en un seul royaume, qui fut bientôt prospère. A la mort du roi Salomon, Israël fut divisé et conquis successivement par les Assyriens et les Babyloniens, par les Perses au VIe siècle av. J.-C., par Alexandre le Grand au IVe siècle av. J.-C. et par les Romains au IIe siècle av. J.-C.

Pendant les siècles suivants, les Israélites se rebellèrent plusieurs fois contre Rome, mais en vain. La dernière révolte, en 135 de notre ère, marqua le début de la diaspora juive, et la Judée fut dorénavant baptisée Palestine. Après la chute de Rome, le territoire passa entre les mains byzantines jusqu'en 637, avant d'être conquis par les Arabes. En 1517, il fut occupé par les Turcs, qui en gardèrent le contrôle jusqu'à la fin de la Première Guerre mondiale. A la fin de la guerre, la Grande-Bretagne et la France partagèrent les anciennes possessions ottomanes et la Palestine fut soumise à un mandat britannique dès 1922.

Au cours des années suivantes, de plus en plus de Juifs immigrèrent dans la région, provoquant des conflits avec les Arabes. Les tensions dégénérèrent en conflit militaire en 1947. La même année, l'ONU approuva le partage de la Palestine, qui fut rejeté par la population arabe. En mai 1948, l'Etat d'Israël fut officiellement fondé. A cause de la politique de colonisation des Israéliens, le conflit avec les Palestiniens ne fit que s'aggraver au cours des décennies suivantes et Israël occupa le plateau du Golan, la Cisjordanie, le Sinaï et la bande de Gaza. La résistance des Palestiniens prit la forme de "l'Intifada", synonyme jusqu'à aujourd'hui de protestations sanglantes.

Au terme de longues négociations entre Yasser Arafat, président de l'Autorité palestinienne, et Yitzhak Rabin, Premier ministre israélien, un traité de paix fut finalement signé en 1993, qui valut aux deux hommes d'obtenir le prix Nobel de la paix en 1994. La même année, l'administration de la bande de Gaza fut transmise aux autorités palestiniennes. Le principe d'autonomie administrative a entre-temps été étendu à la presque totalité des grandes villes de Cisjordanie. En 1995, Rabin fut assassiné par un extrémiste israélien, compromettant le processus de paix dans la région jusqu'à aujourd'hui. La feuille de route proposée à cet effet par les Etats-Unis en 2003 fut acceptée par les gouvernements palestinien et israélien. Un traité visant à mettre fin à quatre années de violents conflits entre les deux pays fut signé en janvier 2005 par Ariel Sharon et Mahmud Abbas, le successeur de Yasser Arafat.

Economie

L'économie des Territoires palestiniens est liée au protocole de Paris signé en 1994 par l'Autorité palestinienne et Israël, qui maintient l'économie de la région sous l'influence macro-économique d'Israël. Bien que les terres de la Cisjordanie soient très fertiles, l'économie stagne en raison du manque de ressources et de la politique israélienne. L'Autorité palestinienne a donc élaboré un plan de développement stratégique en 1997 dans le but de donner plus d'indépendance à l'économie de la Cisjordanie et de la bande de Gaza, et de créer ainsi des emplois sur place pour les Palestiniens. Auparavant, les attentats suicides et la fermeture consécutive des frontières avaient empêché de nombreux Palestiniens d'arriver sur leur lieu de travail. En 2003, le taux de chômage était de l'ordre de 50%, l'inflation de 4,4%.

Divers

Les conditions de vie souvent difficiles des Palestiniens ont contribué à l'apparition d'une tradition littéraire très riche, qui vise à préserver la culture palestinienne. L'art en général a gagné en importance depuis 1948 et joue un rôle essentiel dans la sauvegarde de l'identité culturelle des Palestiniens.