Ouzbékistan - Informations générales 

Géographie physique

Le relief de l'Ouzbékistan est marqué par des plaines qui se transforment en montagnes à l'est, au nord et au nord-est et atteignent une hauteur maximum de 4 643 m. On distingue deux grandes régions géographiques: le désert du Kyzylkoum au nord-ouest et une autre un peu plus restreinte au sud-est, une région de terres fertiles qui s'étire jusqu'aux monts Tian shan. La mer d'Aral est située à la frontière nord-ouest. Le pays est traversé par les deux plus grands fleuves d'Asie centrale, l'Amou-Daria et le Syr-Daria.

Climat

En Ouzbékistan, les températures varient fortement entre le jour et la nuit et entre les régions montagneuses et désertiques. Les précipitations, qui tombent surtout en altitude, sont concentrées entre mars et avril et entre octobre et novembre.

Faune/Flore

Au cours des années 60, des experts soviétiques ont tenté d'accroître la production de coton grâce à un système d'irrigation sophistiqué. Comme il fallait pour cela puiser de l'eau dans les fleuves se jetant dans la mer d'Aral, cette dernière a perdu 75% de son volume et 50% de sa superficie, ce qui a des répercussions aussi bien sur la faune marine que sur les conditions climatiques.

Politique/Histoire

De premiers Etats commencèrent à se former en Ouzbékistan vers le Xe siècle avant J.-C. Du VIe siècle av. J.-C. au VIe siècle après J.-C., la région fut successivement incorporée à la Perse, conquise par Alexandre le Grand, intégrée à des royaumes greco-bactriens, puis conquise par les Huns Blancs. Au VIe siècle après J.-C., des peuplades nomades turques triomphèrent sur les Huns et intégrèrent la région à leur royaume. Au VIIIe siècle, les Arabes conquirent le pays et y propagèrent l'Islam rapidement.

Au XIIIe siècle, les Mongols emmenés par Gengis Khan devinrent les maîtres du pays, qu'ils dévastèrent. A la mort de leur chef, ils le partagèrent entre ses 3 fils, ce qui donna naissance à 3 royaumes, ceux de Khorezm, de Merv et de Fergana. Au XIVe siècle, l'empire des Mongols commença à décliner et des luttes internes pour le pouvoir éclatèrent entre les différentes tribus. Tamerlan, le vainqueur, prit le contrôle de Merv et parvint même à agrandir le royaume.

Au XVe siècle, les Ouzbeks - un peuple de nomades - formèrent une alliance, envahirent Merv au début du XVIe siècle et lui donnèrent son nom actuel. Au cours des siècles suivants, la puissance du royaume ouzbek diminua. Il se morcela alors en trois khanats, les khanats de Khiva, de Boukhara et de Kokand. Ces cités-Etats résistèrent dans un premier temps à la politique d'expansion russe mais furent finalement conquises par les troupes russes au XIXe siècle. Des chefs politiques tentèrent sans succès d'instaurer une république autonome d'inspiration européenne en Ouzbékistan à la suite de la révolution d'octobre.

En 1918, la république socialiste soviétique autonome du Turkestan vit le jour sur sol ouzbek, suivie, en 1920, par les républiques soviétiques de Khiva et de Boukhara. Dès 1924, elles furent regroupées pour former la république socialiste soviétique d'Ouzbékistan. Au cours des années qui suivirent, les frontières furent ajustées à plusieurs reprises, un processus qui dura jusqu'après la Seconde Guerre mondiale. En 1990, l'Ouzbékistan fut la première république d'Asie centrale à proclamer la suprématie de la législation nationale sur celle du gouvernement central de Moscou. Le pays finit par devenir entièrement indépendant et rejoignit la CEI avec dix autres anciennes républiques soviétiques le 21 décembre 1991. L'ancien dirigeant du parti communiste du pays, Islam Karimov, fut élu président en février 1992 et reconduit dans ses fonctions en 2000. Les dernières années ont été marquées par une instabilité politique comme cela a été le cas en mai 2005 où de nombreuses personnes ont trouvé la mort lors d'une révolte à Andijan.

Economie

Suite à l'effondrement de l'Union soviétique et à l'obtention de son indépendance, l'Ouzbékistan s'est vu confronté au déclin de son économie, résultat de la perte du soutien russe. Son économie repose avant tout sur la production et les exportations de coton. Le pays en est le quatrième producteur mondial ainsi que le plus grand exportateur. De plus, il exporte de la soie et des peaux d'agneaux karakul. 45% environ de la population active travaille dans l'agriculture, 20% dans le secteur industriel et 35% dans celui des services.

A cause de sa dépendance du coton, le pays est soumis aux fluctuations de prix sur le marché mondial, ce qui se répercute sur sa croissance, et il doit en outre importer des denrées alimentaires. Au cours des dernières années, le gouvernement a introduit un programme de libéralisation progressive de l'économie et s'est engagé à privatiser les entreprises étatiques sans importance stratégique, et à rationaliser les finances afin d'attirer les investisseurs étrangers. En 2003, le taux d'inflation s'élevait à 0,5% et celui du chômage à 10%.

Divers

Les villes de Khiva, de Samarkand et de Boukhara - laquelle a été inscrite au patrimoine culturel mondial - sont riches en magnifiques monuments islamiques. La majorité des mosquées, minarets, mausolées et écoles coraniques remontent au XIVe siècle, sous la domination de Tamerlan. Parmi les formes d'art religieux traditionnel, on remarquera notamment la calligraphie (caractères islamiques entremêlés d'arabesques), de même que les sculptures aux murs et aux portes. La musique ouzbek, similaire à celle du Proche-Orient, se distingue par des rythmes et des cadences compliqués qui donnent naissance à des sonorités mélodieuses.