Mongolie - Informations générales 

Géographie physique

La Mongolie est un pays montagneux. La partie occidentale du pays est marquée par la chaîne de l'Altaï, coiffée de neiges éternelles. Elle abrite le point culminant du pays, le Najramdal Uul (4 356 m). Le sud-est du pays est couvert par le désert de Gobi, qui occupe environ 33% de la superficie et est presque entièrement dépourvu de végétation, et le bassin du Keroulen, au caractère également semi-désertique. Le nord est plus riche en eau, on y trouve des forêts et de vastes steppes. Les principaux fleuves du pays sont le Keroulen, la Selenga et l'Ider.

Climat

Les conditions climatiques extrêmes en Mongolie se signalent par de longs hivers sub-arctiques. Il arrive fréquemment que la neige recouvre le désert de Gobi jusqu'en avril. Certains lacs restent gelés jusqu'en juin. Entre la mi-juillet et septembre, il y a une brève saison des pluies avec seulement de courtes et légères précipitations. En été, les températures peuvent atteindre 40°C et en raison de l'altitude, les soirées d'été sont elles aussi marquées par la fraîcheur. En janvier et février, les mois les plus froids, les températures descendent jusqu'à -50°C.

Faune/Flore

La Mongolie possède de nombreux lacs salés et d'eau douce, qui abritent de multiples espèces de poissons. Le plus grand d'entre eux, le Khövsgöl Nuur, contient 2% des réserves mondiales d'eau douce. Malgré la sécheresse qui règne dans le désert de Gobi, on y trouve quelques buissons et autres plantes adaptées au climat, qui permettent de nourrir des moutons, des chèvres et des chameaux. Le reste de la Mongolie est en grande partie recouvert de praires où vivaient autrefois les chevaux de Prjevalski à l'état sauvage.

Politique/Histoire

Le territoire de l'actuelle Mongolie a été colonisé il y a 100 000 ou 200 000 ans, mais il fallut attendre le IIIe siècle av. J.-C. pour voir des tribus conclure des alliances et attaquer la Chine. Ces attaques entraînèrent la construction du mur de Chine vers 200 av. J.-C. La désignation de "Mongols" provient du nom d'un clan dirigé par Gengis Khan qui fit de vastes conquêtes, faisant de la Mongolie un immense empire qui s'étendait de l'Asie à l'Europe. Cet empire connut son apogée sous Kubilaï Kahn, petit-fils de Gengis Khan. A partir du XIVe siècle, il commença à décliner, en raison notamment des attaques toujours plus violentes des Chinois, qui soumirent finalement la Mongolie en 1689.

Après la révolution républicaine en Chine en 1911, les nationalistes mongols proclamèrent l'indépendance du pays, et en 1921, le Parti révolutionnaire du peuple mongol (PRPM) forma un gouvernement de transition. En 1924, après la mort du Bouddha vivant, qui était jusqu'alors à la tête de l'Etat, la République populaire de Mongolie fut fondée. La Chine attendit 1946 pour reconnaître l'indépendance de la Mongolie. Au cours des ans, les relations entre la Mongolie et la Russie devinrent toujours plus étroites et un traité d'amitié et d'assistance fut signé en 1966, aux termes duquel la Mongolie, en cas d'invasion, bénéficiait du soutien militaire russe pendant les 20 années suivantes.

En 1989, une ère de libération politique et économique commença dans le cadre de la perestroïka russe. La constitution fut réformée en 1992 et le système politique de la démocratie pluraliste introduit. Lors des élections parlementaires de 1992, le Parti révolutionnaire du peuple mongol remporta une victoire écrasante sur fond de problèmes économiques. En 1996, une coalition de démocrates gagna les élections parlementaires, mettant fin à 75 ans de règne communiste en Mongolie. Natsagiin Bagabandi, leader du Parti révolutionnaire du peuple mongol, fut élu président et confirmé dans ses fonctions en mai 2001.

Cette année-là, l'hiver fut particulièrement rude et entraîna la mort de six millions de têtes de bétail. C'est la raison pour laquelle il fut nécessaire de mettre en oeuvre des programmes de soutien aux familles élevant du bétail dans les campagnes. Nambaryn Enkhbayar remporta les elections présidentielles en mai 2005.

Economie

La Mongolie dispose de nombreuses ressources naturelles, mais son économie est avant tout portée par l'agriculture et l'élevage, dont les produits sont transformés par un secteur industriel spécialisé. A partir de 1990, le gouvernement a pris des mesures pour encourager les investissements étrangers, notamment une série de réformes politiques et économiques, ainsi que la privatisation d'entreprises étatiques comme la "Gobi Corporation", un producteur de cachemire. En 2003, le taux d'inflation était de 4,7% et le chômage de 3,8%.

Divers

La peinture, la musique et la littérature mongoles sont marquées par le bouddhisme tibétain et le nomadisme. Les danses de Tsam, influencées par le nomadisme et le chamanisme, sont destinées à chasser les mauvais esprits. Dans le chant khoomi, les voix masculines soigneusement exercées produisent des traits harmoniques provenant du fond de la gorge, libérant plusieurs notes simultanément. Depuis 1944, l'alphabet cyrillique russe est utilisé dans la langue mongolienne. Il n'existe que depuis peu de temps une traduction sûre du texte le plus important, "L'histoire secrète des Mongols", qui date du XIIIe siècle.